1999 Catalina 320 - Superar las expectativas

Ahora que he remolcado nuestro barco (Catalina 320 de 1999) durante el invierno, y habiendo tenido una temporada completa en mi haber con nuestra nueva hélice EWOL de 3 palas, quería ofrecer algunos comentarios sobre nuestra experiencia con el cambio.
Nuestra hélice original era una Campbell Sailor fija de 3 palas, que en general nos había funcionado bien durante las últimas 12 temporadas. La Sailor es una hélice razonablemente eficiente cuando se navega en condiciones de mar relativamente tranquilas. Como sabes, fue diseñado con una relación de área de pala pequeña para tratar de reducir un poco la resistencia cuando navegas a vela. Si bien es probable que tenga menos arrastre que una hélice de pala fija más tradicional con una relación de área de pala más grande, por supuesto que no puede competir con las hélices plegables y en bandera en ese sentido. Además, el área reducida de las palas condujo a un compromiso significativo del rendimiento bajo potencia cuando llegó el momento de detener el barco desde el modo de proa. Para mantener una distancia de frenado adecuada al circular por puertos deportivos y otras áreas concurridas, tendría que reducir la velocidad en un grado excesivo.
Reemplazamos la hélice original con la EWOL Orion de igual diámetro y, con la ayuda de su gráfico de estimación de paso, creo que estamos bastante cerca del ajuste de paso correcto en el primer intento. En cuanto al desempeño general del EWOL, ha superado nuestras expectativas significativamente. Las razones principales por las que cambiamos la hélice para nosotros fueron (a) acortar la distancia de parada, lo que consideramos un problema de seguridad y (b) mejorar la velocidad a vela en nuestra región, con vientos predominantemente suaves. En ambas áreas, la nueva hélice EWOL se ha desempeñado maravillosamente, y estoy seguro de que tengo mucho mejor control del barco cuando navego en un puerto deportivo. Es difícil cuantificar la ganancia de velocidad a vela sin mediciones cuidadosas, pero estoy seguro de que es significativa en toda la gama de condiciones de navegación según las observaciones de otros barcos que nos rodean. Además, existía el beneficio adicional de mejorar el rendimiento de la conducción en las olas. Al navegar en una vía marítima de moderada a grande con la hélice antigua, la resistencia añadida de las olas tendía a prácticamente detener el barco con cada cresta de ola que pasaba (nuestra región de navegación tiene aguas poco profundas, y las olas tienden a ser relativamente pequeñas en altura pero muy empinadas con un período corto). La hélice original simplemente no podía generar suficiente empuje en esas condiciones y, en ocasiones, se podía escuchar la cavitación de la hélice. El diseño y el área de pala adicional del EWOL nos ayudaron a superar estas condiciones con menos ralentización.
Una de mis preocupaciones acerca de la transición de una hélice fija a una de bandera es que, en condiciones normales de navegación en línea recta, la hélice de bandera sufriría una menor eficiencia debido a (a) la falta de torsión en las palas que se necesita para mantener un paso constante desde cubo a punta, (b) el diámetro relativamente grande del cubo de la hélice y (c) el área más grande de la pala que, si bien es útil en operaciones con mucha carga, puede disminuir la eficiencia en condiciones normales de operación. A partir de ahora, parece que esta preocupación era en gran medida injustificada, ya que no he notado ningún cambio significativo en la velocidad de navegación en aguas tranquilas o el consumo de combustible en relación con la hélice de pala fija. Tal vez haya algo, pero sospecho que incluso si lo hubiera, podría remediarse fácilmente con algunos ajustes en el ángulo de inclinación.
Por último, quiero agradecerles a usted ya su colega Iván por el excelente servicio y soporte. Puede estar seguro de que si nos mudamos a otro barco, la decisión de instalar un EWOL sería fácil.
Saludos,
S/V Easy Going
1999 Catalina 320